封面故事：光子晶体技术在“慢光”体系上的应用

光子晶体被认为可能成为光电子学领域的“硅芯片”，它们能够以类似于半导体控制电子的方式来控制光子的行为。IBM T. J. Watson研究中心的Yurii Vlasev及其同事将光子晶体技术应用于“慢光”领域。在这一新兴领域，光脉冲在特定的原子和固体体系中被显著减速甚至停滞。研究团队通过使用低损耗硅光子晶体波导的超紧凑集成光路，将硅芯片上的光脉冲群速度降低了300倍以上。这一研究成果为全光存储和光开关等领域的应用提供了潜在可能。本期封面图片展示了实验体系的扫描电子显微照片。

“Population III”恒星存在的证据

“Population III”恒星是宇宙中最早形成的恒星，完全由氢和氦组成，几乎不含金属。尽管现有的望远镜无法直接探测到这些恒星，但NASA的斯皮策太空望远镜上的红外阵列照相机（IRAC）拍摄的深空图像中，可能包含了这些恒星存在的间接证据。通过去除前景恒星和星系后，研究人员发现了宇宙红外背景中的微小波动，这些波动可能是由这些古老恒星发出的光造成的。这一发现为研究宇宙早期的恒星形成提供了重要线索。

“穴居人”洞穴的新的测年结果

法国一处与“穴居人”相关的洞穴中，新的放射性碳测年结果引发了关于“穴居人”灭绝时间和原因的争论。研究发现，现代人典型的“奥瑞纳”工具出现在距今约38000年前的一个短暂寒冷期的沉积层中，而这一层位于“穴居人”最后留下的Chatelperronian人工制品的沉积层之间。这些发现为探讨“穴居人”与现代人类的文化和时间交集提供了新的视角。

离我们最近的超大质量黑洞

银河系中心的“人马座A*”（Sgr A*）是研究超大质量黑洞的理想目标。最新的短波射电图像首次确定了Sgr A*的固有大小，其直径约为1个天文单位（约1.6光年）。结合其质量下限，研究表明Sgr A*的质量密度比任何已知宇宙天体都高10个数量级，完全符合超大质量黑洞的特征。

火山爆发对气候的影响

1991年皮纳图博火山爆发的研究显示，大规模火山爆发对气候系统有重要影响。火山灰进入平流层后会反射太阳辐射，导致大气降温和降雨量减少。此外，火山爆发还会通过蒸发和降水的变化降低海洋热含量和全球平均海平面。这项研究部分解释了20世纪海平面上升速度与现代卫星测量数据之间的差异。

青藏高原下的地质活动

印度与亚洲板块的碰撞导致了青藏高原的隆起。最新的地球物理观测显示，喜马拉雅山脉下存在一个部分熔化的地层，这表明可能存在大规模的地壳流动。这一发现为理解青藏高原的形成和大陆演化提供了新的视角。

Proteorhodopsin、SAR11和海洋中的浮游细菌

Proteorhodopsin基因早在其来源被确认之前就已在海水DNA片段中被发现。研究人员发现，这些基因存在于地球上最丰富的生物之一SAR11（现称Pelagibacter ubique）中。这些细菌能够在光线下和黑暗中生长，展现了独特的适应能力。此外，研究还发现感染藻青菌的噬菌体携带光合作用基因，可能是从寄主中获取的，用于支持自身的繁殖。

疟原虫蛋白间相互作用图

研究人员绘制出了疟疾寄生虫1/4蛋白的相互作用图，为理解疟原虫如何感染红细胞提供了新线索。这一数据集将成为开发抗疟疾药物和疫苗的重要工具。研究显示，疟原虫的蛋白网络与其他真核生物相比具有显著的独特性，为药物研发提供了潜在的靶点。

不需要维生素B12的藻类

维生素B12是复杂的代谢物之一，很多藻类依赖共生细菌提供这种维生素。然而，研究发现，约一半的藻类不需要维生素B12，它们的代谢方式与植物类似。这一发现为理解藻类代谢和维生素B12的生态来源提供了新视角。