近年来，在全球范围内，非处方药（OTC）领域正兴起自我药疗。各国政府希望利用OTC的便利性，同时通过政策法规鼓励OTC产业健康发展。自我药疗不仅成为新的经济增长点，还促进了公众自我保健行为，并有助于节约社会卫生资源。

造就新的经济增长点

我国非处方药市场增长迅速。2004年，中国非处方药市场增幅达12.3%，销售额增至329亿元。其中，中成药增长快于西药，在公布的4455种非处方药中，中药占比近80%，销售额达165亿元。消费者自我药疗意识增强，《中国城市消费者自我药疗行为研究》显示，2004年认知率达45%，高于2003年的32%。中国非处方药物协会秘书长王伟指出，近10年城镇居民医疗保健支出从1994年的82.9元增至2003年的476元，增长近5倍。葛兰素史克全球政府事务总监Parsons博士透露，欧洲市场对中国中医药产品接受度提高，为中药企业进入国际市场提供了机遇。

促进公众自我保健行为

全球OTC销售增长显著。世界自我药疗产业协会总干事DavidE.Webber博士表示，过去两年OTC增长势头显现，处方药比例下降，OTC增长相对更快。全球药物配送达6230亿美元，OTC占640亿美元，预计未来几年保持平缓增长。北京社区调查显示，居民患病后选择自我药疗的比例从2001年的39.6%升至2004年的49.8%。2004年全国非处方药销售总额461亿元，增幅约15%。美国消费者健康产品协会副会长Spangler博士称，美国1/3消费者能自行解决小病，3/5认为未来会自我诊断，自我药疗角色日益重要。

节约社会卫生资源

大多数消费者能负责任地使用非处方药。Spangler博士表示，掌握自我药疗方法有助于将医疗资源分配给需要专业治疗的患者，并降低国家医疗保险费用。DavidE.Webber博士指出，OTC优点包括病人自用、易获取、无咨询费用，更多分销渠道可促进竞争，提供更好产品。国家食品药品监督管理局局长邵明立强调，自我药疗可预防和缓解轻微或慢性疾病，增进健康，降低就医成本，减轻医疗系统压力，有助于解决“看病难、看病贵”问题。