材料是基础。如按应用功能来分类，目前的主攻方向是新材料、信息技术和生物医学。现在的研究热点是在材料和器材的基础上形成纳米结构。研究的重点课题是：如何得到具备纳米结构的材料；如何在这些材料中发现新的或特异的功能；如何利用特定的性能制备特定功能的纳米器件；如何将这些纳米器件组装成特定功能的纳米产品或纳米装置。这些工作将是今后相当长时间内纳米科学技术研究和应用的主要工作。

　　美国早些年对各国纳米技术研究现状进行的调查认为：欧洲在纳米粉末、纳米涂层、纳米新型仪器方面占有优势；日本则在纳米器件、纳米结构材料方面占据优势，而美国在纳米合成化学品和纳米生物技术方面占据优势。