昨日（9日），全国科学技术大会在北京隆重开幕，中山大学曾益新院士领衔完成的“鼻咽癌分子遗传学研究”项目荣获国家自然科学奖二等奖。曾益新院士作为该研究的牵头人，接受了记者的独家专访。他介绍，这项研究自1998年启动，由基础学科、临床、流行病学、生物信息学、分子生物学等多学科团队协作完成。

该研究的重要意义在于解答了公众长期关注的科学问题：为何广东地区人群鼻咽癌发病率显著高于其他地区？研究旨在阐明鼻咽癌的遗传易感机制。目前，研究已取得第一阶段成果：通过全基因组染色体变异分析，明确了鼻咽癌的染色体遗传变异谱和变异频率，定位了各染色体在鼻咽癌细胞中的高频扩增和缺失区域，并率先报道了特定遗传变异与鼻咽癌临床病理特征的相关性。这些发现证实了遗传因素在鼻咽癌发病中的关键作用，并为后续易感基因的克隆奠定了坚实基础。

曾益新院士指出，研究的最终目标是全面解析鼻咽癌的遗传易感基因，使个体能够通过基因芯片技术进行鼻咽癌风险筛查，从而像天气预报一样预测个人一生中罹患鼻咽癌的概率，并采取积极预防措施。对于高危人群，这一技术将有助于降低发病风险。曾益新院士预计，实现这一目标大约需要5至10年时间。