热爱运动的人几乎都有这样的感受：运动后感到神清气爽，精力充沛。那么，运动是否有利于提升情绪，从而有助于抑郁症的治疗？如果答案是肯定的，运动量又该如何界定？

为了找到科学依据，美国研究人员进行了一项实验：他们让一组年龄介于20岁至45岁的抑郁症患者分别进行不同形式的有氧运动，所有患者均未服用抗抑郁药物。12周后，每日运动半小时、每周运动3~5次的患者，抑郁症状比运动前减轻了一半，其中运动越积极的患者，症状改善越明显。研究人员由此得出结论：轻度至中度抑郁症患者如果积极参与有氧运动，抑郁症状可大大减轻，其效果可与药物治疗相媲美。

从神经生物学角度看，运动能促进大脑释放内啡肽、多巴胺和血清素等神经递质，这些物质与情绪调节密切相关。内啡肽具有镇痛和愉悦感，多巴胺参与奖赏机制，血清素则能稳定情绪。此外，运动还能增加脑源性神经营养因子（BDNF）的表达，促进海马体神经发生，而抑郁症患者常伴有海马体萎缩。因此，运动不仅改善情绪，还可能逆转抑郁相关的脑结构改变。

值得注意的是，该实验以小组形式进行，不排除社会支持在治疗中的作用。但无论如何，抑郁症状在运动的愉悦中随着汗水“蒸发”了。对于轻度至中度抑郁症患者，规律有氧运动可作为有效的辅助治疗手段，建议每周至少150分钟中等强度运动，如快走、慢跑、游泳等。