来自美国俄亥俄州立大学医学遗传学与癌症综合中心（Medical Genetics and Cancer Comprehensive Center, Ohio State University）的研究人员最近通过分析各部位各器官的肿瘤样本，定位了实体癌症的miRNA标记信号，为理解实体肿瘤的癌症发病机制提供了重要信息。这一研究成果于2月14日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

miRNA是一种长度为21-25个核苷酸的单链小分子RNA，在从癌症、心脏病到艾滋病的多种疾病中发挥作用。间接证据表明，从人类基因组中删除两个miRNA即可导致白血病。据推测，miRNA能够调节人类三分之一的基因，且已有研究表明miRNA可调节Ras癌基因、干细胞分化、脊椎动物肢体形成等过程，因此备受生命科学研究人员的关注。

俄亥俄州立大学的Stefano Volinia等人通过分析来自肺部、乳腺、胃部、前列腺、结肠和胰腺等部位的540份癌细胞样品，发现了由过量表达的miRNAs组成的实体癌症miRNA信号，其中包括miR-17-5p、miR-20a、miR-21、miR-92、miR-106a和miR-155。这些miRNAs的差异表达靶向大量富集的编码蛋白的肿瘤抑制子和致癌基因，其中已证实的靶点包括肿瘤抑制子RB1（视网膜母细胞瘤1）和TGFBR2（转化生长因子β受体II）。这表明miRNAs在实体肿瘤的癌症发病机制中发挥着重要作用。