近日，中国科学院华南植物园与武汉植物园的保育遗传学研究团队，以主要生长在我国中西部山区河流水系的柽柳科（Tamaricaceae）水柏枝属植物为研究对象，利用分子亲缘地理学方法，系统研究了中国水柏枝属植物的起源进化问题，并进一步探讨了因三峡大坝建设而极度濒危的“植物大熊猫”——疏花水柏枝（Myricaria laxiflora）的起源和种群扩散机制。
研究表明，无论是在热带还是温带山区，山区都被认为是植物进化趋异和成种的重要区域。古地质和古气候事件造成的生态环境剧烈变迁，可能强烈促进植物的快速起源和辐射状演化扩散。中国水柏枝属植物的系统地理进化史受到喜马拉雅山运动等古地质事件以及第四纪冰川气候的共同作用，经历了强烈的地理隔离事件并在小范围内进行拓殖扩散，导致该属植物在中国以地方特有种居多，而广布种较少。三峡地区特有种疏花水柏枝具有较为古老的起源时间，但其整体种群扩散可能受到长江水系变迁以及三峡贯通长江东流的影响，在近期才完成。
这些重要结果为探讨大面积山地区域植物的系统进化和生物地理史提供了典型研究案例，并为探讨特定地理区域（如三峡山区）植物进化与地方地质环境变迁的关系开启了新的窗口。
该项研究由华南植物园黄宏文研究员指导，刘义飞博士和武汉植物园王勇博士共同完成，相关研究成果已发表在国际著名期刊《分子生态学》（Molecular Ecology）上。（来源：中国科学院华南植物园）
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