2009年10月6日，瑞典皇家科学院宣布将诺贝尔物理学奖授予华人科学家高锟（Charles K. Kao）以及美国科学家威拉德·博伊尔（Willard Boyle）和乔治·史密斯（George Smith），以表彰他们在光纤通信和半导体成像器件领域的开创性贡献。高锟因“在光通信领域光在纤维中传输的突破性成就”获得一半奖金，博伊尔和史密斯因“电荷耦合器件（CCD）的发明”分享另一半奖金。

高锟被誉为“光纤通信之父”，其1966年发表的论文《光频率介质纤维表面波导》奠定了现代光纤通信的理论基础。他提出利用高纯度石英玻璃纤维传输光信号，并预测了实现长距离、高容量通信所需的光纤结构和材料特性。这一突破性构想彻底改变了全球通信格局，使互联网、电话和电视信号的超高速传输成为可能。

高锟1933年生于中国上海，祖籍江苏金山（今上海金山区）。他先后获得英国伦敦大学电机工程学士（1957年）和博士学位（1965年）。1970年起任教于香港中文大学，1987年至1996年担任校长。他是美国国家工程院院士、英国皇家工程科学院院士、瑞典皇家工程科学院外籍院士及台湾“中央研究院”院士。高锟的研究不仅包括光纤理论，还涉及单模光纤结构、纤维强度与耐久性、连接器与耦合器设计以及扩散均衡特性等关键领域，这些成果使得信号在无放大条件下以每秒亿兆位速率传输至万米距离成为现实。

高锟的获奖不仅是对其个人科学成就的肯定，也标志着华人科学家在国际顶尖学术领域的卓越地位。他的工作深刻影响了现代信息技术的发展，为全球数字化社会奠定了基石。