尽管已有研究显示，绿茶具有一定的防癌效果，但这一结论仍需人体试验佐证。美国研究人员在一项最新研究中发现，绿茶的提取物至少能起到延缓口腔癌发展的作用。

美国得克萨斯大学研究人员在11月刊美国《癌症预防研究》杂志上发表报告说，为研究绿茶的防癌作用，他们对41名口腔白斑症患者的临床治疗进行了对比研究。口腔白斑症是一种常见的癌前病变，一般而言，50%的白斑症会转为口腔癌。研究人员让一组病人服用绿茶提取物制成的药剂，另一组则接受安慰剂治疗。一段时间后研究人员发现，服用绿茶提取物药剂的患者口腔中的发病组织和一部分生物标记出现了改善趋势。生物标记是监测及追踪癌症发展的重要工具。

在长达2年多的跟踪调查中，共15人罹患了口腔癌。尽管总体上说，服用绿茶提取物药剂和不服用的患者中最终患癌的人数差别不大，但前者的病情发展普遍慢于后者，最终患上口腔癌的时间也更晚。

但研究人员指出，虽然研究结果令人鼓舞，但他们目前并不主张完全依赖绿茶来防癌，其防癌效果仍有待更深入的研究。

此前研究发现，绿茶中一种叫作绿茶多酚的物质可以减少“BCL-XL”蛋白，而这种蛋白会阻止癌细胞凋亡。绿茶多酚通过抑制BCL-XL蛋白的表达，从而促进癌细胞的程序性死亡，这可能是其延缓口腔癌发展的分子机制之一。