美国一项最新研究发现，孤独感不仅是一种个人情绪体验，还可能像“传染病”一样在社交网络中传播。来自芝加哥大学、加利福尼亚大学、圣迭戈大学和哈佛大学医学院的研究人员对5100多人及其社会关系进行了长达10多年的追踪研究。结果显示，孤独感可以在群体中扩散，且那些感到孤独、社交疏离的人更容易滑向社会关系网的边缘。

该研究的主要作者、芝加哥大学学者约翰·卡乔波（John Cacioppo）指出，处于社会边缘的人本身朋友就少，而孤独感会进一步削弱他们维持现有友谊的能力。更令人担忧的是，感到孤独的人在结束一段朋友关系之前，往往已经将孤独的情绪“传染”给了朋友。这种效应不断放大，导致社会关系网从边缘地带开始破裂，就像针织毛衣从边角逐渐开线一样。

研究还发现，孤独感越强的人，对他人的信任度越低，这进一步阻碍了他们建立新的社交联系。卡乔波解释说，与猴群类似，人类社会也倾向于排斥不合群的个体，这可能是进化形成的一种保护机制——通过隔离孤独情绪来维护整个社交网络的稳定。然而，这种排斥反而加剧了孤独者的孤立状态。

值得注意的是，女性比男性更容易从他人身上“捕捉”到孤独情绪，这与以往关于女性更依赖社会支持的研究结果一致。该研究由美国国家老龄问题研究所资助，成果发表在《人的性格和社会心理杂志》（Journal of Personality and Social Psychology）12月刊上。