大多数皮肤癌可以治愈，但需要做外科手术，既痛苦又容易留下疤痕。美国罗耀拉大学健康系统的研究人员发现，通过药物缩小皮肤癌症可以替代手术治疗。药物的作用是打开一种基因来防止皮肤细胞成为癌症细胞，研究人员米切尔•丹宁博士说。这项研究发表在15日出版的《生物化学杂志》上。

　　美国每年皮肤癌新诊断病例为100多万例。研究人员在这次研究中对皮肤癌中的鳞状上皮细胞癌作了调查。这种类型皮肤癌每年新发病例在20万至30万例之间。鳞状上皮细胞癌发病开始起自皮肤的表层。大多数患者的发病部位在接受阳光多的区域，如面部、耳部、颈部、嘴唇和手背。有多种外科治疗办法，包括单纯切除、刮除、电烧灼和冷冻。对大面积皮肤癌切除需要进行皮肤的移植并有可能造成毁容。阳光可损害皮肤的DNA。正常情况下，皮肤DNA遭到损害后会激活一种蛋白叫蛋白激酶C（PKC）。假如细胞遭受的损害非常严重以至于需要修复，PKC就会指示细胞直接死亡。

　　健康细胞在一个细胞分裂周期里会生长和分裂。在这个周期里有几个检查点，细胞在进展到周期的下一步之前会停止对受损DNA的修复。新的研究发现，PKC基因恰是在细胞分裂的这个检查点之前让细胞死亡。在鳞状上皮细胞癌中，PKC基因是关闭的。细胞在没有修复它的DNA情况下继续分化，势必会产生肿瘤子细胞。

　　一类叫做蛋白激酶抑制剂的药物通过重新开启PKC基因有可能会缩小肿瘤。有几种这类药物已被美国食品与药品管理局批准用于其它癌症的治疗。目前，研究人员正在寻求批准资助在动物身上进行这类药物的试验。