一项研究报告指出，过早的生活压力可成为成年后发生心血管病的一个危险因素。“我们认为，早期生活压力会增加对某种激素的敏感性，该激素会增加成年人的血压和心血管病发病危险。”美国乔治亚医学院血管生物学中心的生物化学家詹尼弗•波洛克博士说。文章发表在《高血压》网络版上。

　　通过两周内每天把刚出生的小鼠从它们母亲身边分开3小时的研究发现，这一措施对心血管病的关键指标，如血压升高、心率增加和血管壁炎症等没有长期影响。但是，当这些小鼠长大后，它们的血管紧张素Ⅱ激素迅速明显地增加。应力激活了能产生血管紧张素Ⅱ的肾素血管紧张素系统，该激素是与心脏病密切相关的两个因素，血管生长和炎症的主要调节剂。“它们不能与正常小鼠一样去适应压力。”波洛克说。例如，那些经历了早期压力的小鼠在两天内血压就会上升近两倍。

　　慢性应激模型通常被用来研究早期压力对心理的影响，用来研究压力对心血管的影响这还是首次，波洛克说。2004年发表在《循环》上的一些相关研究发现，有很多对早年不利的事情，如早年遭受虐待或父母早亡，这些孩子长大后有许多会出现缺血性心脏病。

　　“我们希望能够预防早期压力对今后所产生的影响。”研究的第一作者阿纳莉亚S•洛里亚说。尽管那些成年小鼠在没有压力之前看起来还算健康，但科学家强调压力对今后生活产生影响的必然性。

　　下一步的研究是关于早期压力转变成心血管病的机制。他们猜测，压力会在发育过程的一个薄弱时候引起遗传上的变异。“激素能调节基因表达，在有压力的时候，应力激素水平会很高。”洛里亚说。

　　为了进一步验证这一结果，研究人员正在进行对小鼠血管紧张素Ⅱ激素受体进行抑制的研究，看这样是否会降低早期压力对心血管病的影响。他们还给小鼠喂养高脂肪饮食，以便更贴近实际情况，看这些小鼠是否会增加心血管病危险。对那些血管紧张素Ⅱ水平高的心血管病患者来说，受体阻滞剂经常用到。

　　科学家还将研究不同性别对早期压力反应的差异，由于他们的初步研究是针对雄性小鼠。心理学研究表明，雌性对早期生活压力的影响很小，科学家预测，他们将会获得相似的结果。