日本秋田大学的一个研究小组在《自然》杂志网络版上发表报告称，他们通过动物实验揭示了脑神经细胞死亡的部分分子机制。该发现为理解神经退行性疾病（如阿尔茨海默病、肌萎缩侧索硬化症）以及脑中风后遗症的病理过程提供了新线索，并可能为开发相关治疗策略奠定基础。
研究团队由秋田大学教授佐佐木雄彦领导，他们发现一种名为磷脂酶的酶在脑神经细胞中扮演关键角色。这种酶负责分解细胞内无用的磷脂（细胞膜的主要成分之一）。如果该酶功能缺失，无用磷脂会逐渐累积，最终导致神经细胞死亡，进而引发运动机能障碍。
在实验中，研究人员培育了缺乏这种磷脂酶的小鼠模型。结果显示，这些小鼠的脑神经细胞内堆积了大量无用磷脂，细胞逐渐死亡，并表现出身体颤抖等运动障碍症状。这表明磷脂酶的正常功能对于维持神经细胞存活至关重要。
佐佐木雄彦指出：“虽然此前已知这种酶的存在，但这是首次揭示它与脑神经细胞死亡之间的直接关联。” 研究团队认为，基于这一机制，未来可以开发针对磷脂酶的药物或基因疗法，以延缓或阻止神经退行性疾病的进展，并减轻脑中风后的神经损伤。
该研究不仅深化了对神经细胞死亡机制的理解，还为阿尔茨海默病、肌萎缩侧索硬化症等疾病的治疗提供了新的靶点。相关成果已发表于《自然》杂志。