日本理化研究所（RIKEN）的研究小组近日报告，在老鼠实验中成功利用诱导多能干细胞（iPS细胞）大量生成具有抗癌效果的特定淋巴细胞——NKT细胞，并确认将其输入患癌老鼠体内并激活后，发挥了显著的抗癌效果。这一技术有望在癌症免疫细胞疗法中得到应用。

理化研究所免疫与医学科学综合研究中心专家渡会浩志率领的研究小组，在美国《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation）网络版上发表了相关论文。NKT细胞是一种特殊的淋巴细胞，它能够推动其他免疫细胞共同发挥作用，直接或间接杀死癌细胞。研究小组从老鼠的脾脏中分离出NKT细胞，利用病毒向其中植入4种基因（Oct3/4、Sox2、Klf4和c-Myc），将其重编程为iPS细胞，随后再诱导其全部分化为大量的NKT细胞。

在后续实验中，科研人员给先天缺乏NKT细胞的老鼠移植癌细胞，一段时间后向其注入上述方法培育的NKT细胞和激活物质，结果肿瘤不再生长，老鼠在植入癌细胞一年后依然存活。然而，在拥有NKT细胞但未激活的对照组中，老鼠在移植癌细胞后平均1个月即死亡。

该研究小组曾与日本千叶大学合作，开发出激活人体内NKT细胞以攻击癌细胞的新型免疫细胞疗法。对晚期癌症患者进行的临床试验显示，该疗法取得了良好效果，但对于先天NKT细胞数量较少的患者，疗效则相对较低。因此，研究人员设想，如果增加人体内的NKT细胞数量，抗癌效果将会提高，但此前一直缺乏大量制造这种特定淋巴细胞的方法。

渡会浩志指出，其研究小组正计划以某位癌症患者的NKT细胞为基础培育iPS细胞，制造大量NKT细胞，随后将这些NKT细胞输入该患者体内。如果一切顺利，这种方法有望成为更加有效的个性化抗癌疗法。