美国科学家近日宣布，他们研发出一种疫苗，能够在小鼠体内阻止乳腺癌的发生和发展。该研究成果发表在《自然·医学》（Nature Medicine）上。研究者表示，他们正准备进行人体试验，但该疫苗可能需要若干年后才能广泛应用于临床。

据了解，该疫苗靶向一种存在于部分乳腺癌细胞中的蛋白——α-乳白蛋白（α-lactalbumin）。在研究中，易感小鼠被分为两组：一半接种该疫苗，另一半未接种。结果显示，疫苗组小鼠未出现乳腺癌，而对照组则全部发生乳腺癌。

目前，美国食品药品监督管理局（FDA）已核准两种肿瘤疫苗，分别是宫颈癌疫苗和肝癌疫苗。然而，这两种疫苗分别以人乳头瘤状病毒（HPV）和乙型肝炎病毒（HBV）为靶点，而非直接针对肿瘤本身或其产物。从开发预防性疫苗的角度来看，肿瘤疫苗面临病毒疫苗研发中未遇到的挑战：病毒可被免疫系统识别为外来入侵者，而肿瘤则源于机体自身细胞的过度生长，免疫系统难以区分肿瘤细胞与正常细胞，若过度抑制肿瘤细胞，可能同时损伤健康组织。

克利夫兰勒纳研究所（Cleveland Clinic Lerner Research Institute）的Vincent Tuohy表示：“我们相信，未来某一天，这个疫苗将像我们用于预防儿童疾病的疫苗一样，被用于预防成年女性的乳腺癌。如果它在人体中像在小鼠身上一样有效，这将是一个里程碑，我们将能够消灭乳腺癌。”

英国“突破乳腺癌”（Breakthrough Breast Cancer）慈善机构的Caitlin Palframan说：“尽管这只是一个早期试验，但我们期待随后的大规模临床试验证实该疫苗在人体中是安全且有效的。”

在英国，每年有超过45500名女性被诊断为乳腺癌。英国《肿瘤研究》（Cancer Research UK）的Robert Hawkins评论说：“这个初步研究为乳腺癌预防提供了一个令人感兴趣的途径。”

乳腺癌是我国女性主要的恶性肿瘤之一，发病率居女性肿瘤首位，全国每年新增约20万患者，且发病率以每年3%—4%的速度递增。如果该疫苗在人体中证实安全有效，它或许能遏制这一增长趋势。