有两项研究证明，维生素A和β-胡萝卜素补充剂对于还在哺乳的HIV阳性妇女来说是不安全的，因为这两种物质会促进HIV向乳液中分泌，因此会增加将HIV感染传播给婴儿的机会。

　　美国密歇根州大学公共卫生学院流行病学家埃德华多•比利亚莫尔说，HIV可以通过母乳喂养传播是因为母乳中携带了婴儿可吸收的病毒颗粒。HIV阳性妇女补充维生素A和β-胡萝卜素会增加乳液中病毒的数量。出现上述现象的部分原因可能是因为一些营养物质会增加亚临床乳腺炎的危险，造成血浆渗漏到乳腺中，病毒颗粒也随之进入到乳液。

　　比利亚莫尔的研究分别发表在《美国临床营养杂志》和《营养杂志》上。研究的结果非常重要，因为它给过去有关补充剂会增加HIV母婴传播机会的研究报告提供了生物学上的解释。“所以现在出现了HIV阳性孕妇或哺乳妇女使用补充剂问题的争议。”比利亚莫尔说。“看来给她们补充剂不是一种安全的干预方式。”

　　HIV母婴传播在艾滋病流行的发展中国家是一个严重问题。只在2008年就有430000名新感染者，而且95%以上是通过母婴传播的，多数发生在撒哈拉沙漠以南的非洲。在其中一项研究中，1078名感染HIV妇女被分成4组。她们在怀孕和泌乳期间服用5000IU维生素A和30mgβ-胡萝卜素，或者服用对照剂。β-胡萝卜素的剂量高于通常饮食中的剂量。小的剂量或许没有这样的作用。

　　对每种营养剂作用的测试结果显示，β-胡萝卜素会增加乳液中HIV的数量，但不排除单纯维生素A也会增加乳液中HIV数量。研究结果带来了争议，因为维生素A是HIV高度流行国家中产后的一种重要补充剂，而且使用补充剂计划并没有考虑妇女感染HIV的情况。

　　“被HIV感染的孕妇或哺乳妇女每天按测试的剂量补充维生素A和β-胡萝卜素有可能是不安全的，并且需要通过其它干预来加强预防母婴传播，如使用抗逆转录病毒的药物。”比利亚莫尔说。