2008年12月4日，《自然》杂志发表题为《中国的文化冲突》的社论，评述了北京大学生命科学院院长饶毅与退休教授崔克明之间的争论。这场争论凸显出中国大学亟需修改其聘用政策。崔克明教授希望其副教授接手实验室，而饶毅院长不同意，并计划大幅削减该实验室规模。饶毅是北大首位通过全球招聘的院长，他强调通过合理评估招纳最优秀人才，并确保合格的“外人”也被考虑，以避免学术近亲繁殖。崔克明则在其博客上发文，指责饶毅的管理方式，并将之比作前苏联的李森科。社论认为，中国大学应进一步改进聘用制度，明确指导方针，并确保决策透明。

饶毅在公开回复中澄清，学院评判学科和实验室不依赖SCI影响因子，而是基于同行评议和科学意义。他主张新聘PI需有独立领导能力和国际竞争力，反对内部照顾。崔克明则强调基础学科的重要性，认为饶毅的政策可能扼杀原始创新，并呼吁保护传统实验室。这场争论反映了中国大学在现代化改革中面临的挑战：如何在公平竞争与保护传统之间取得平衡。