脚是人体中离心脏最远的部位，冬天由于寒冷的刺激，脚部血管收缩，血液运行发生障碍，易诱发多种疾病。热水泡脚可以改善局部血液循环，驱除寒冷，促进代谢，从而起到养生保健作用。日本研究人员最近针对心脏病患者的研究发现，用热水泡脚有助于改善心脏血管机能。

日本国立循环器官研究中心的驹村和雄等人以4名等待心脏移植的患者为对象，进行了为期两周的试验。研究者让患者每天用热水泡脚15分钟，然后保温30分钟。结果显示，这些患者的心脏血管机能得到了不同程度的改善。研究者认为，用热水泡脚可以使体温升高，促进末梢血管的血流更加顺畅，并减轻心脏的负担。其实，泡脚的好处还不只这一点。

从中医角度看，脚上有反射区和众多穴位，当人们用热水泡脚时，就会刺激穴位和反射区，促进脚部乃至全身的血液循环，从而加快身体的新陈代谢，起到调节全身的作用。例如，我们熟悉的涌泉穴和太冲穴受到温热的刺激后，就能起到养肾护肝的作用。如果刺激脚底的大肠反射区，还能起到通便的效果。此外，泡脚使血液循环加快，让人出汗，不仅能解除疲劳，还能使某些毒素随着汗液排出。

泡脚也是有讲究的。首先，保持泡脚水的温度略高于人体体温即可，不要超过38-40摄氏度左右。其次，泡脚时间要视年龄而定。对老年人而言，一般泡20-30分钟为宜，但低血压的老人、身体比较虚弱的老人，每天泡20分钟就足够了，以防泡脚时间过长引起血管扩张，导致血压降低。对孩子来说，因为他们的皮肤比较细嫩，所以泡脚最好不要超过10分钟。而年轻人每天泡15-20分钟就可以了。另外，泡脚水不能太浅，至少要没过脚面，当然，连小腿一起泡，效果会更好。