（图片来源：Ed Uthman）

许多癌症患者在接受化疗后，病情会得到暂时缓解，通常可持续数月甚至数年。然而，部分患者的癌症最终会复发，且复发后的肿瘤往往对化疗药物产生耐药性。

美国麻省理工学院（MIT）的科学家通过研究患有淋巴瘤的小鼠模型发现，少数癌细胞能够通过躲藏在胸腺中而避开化疗药物的杀伤作用。在胸腺微环境中，癌细胞“沐浴”于多种生长因子，这些因子激活了细胞内的促存活信号通路，从而保护癌细胞免受化疗药物的诱导凋亡作用。研究领导者、MIT生物学助理教授Michael Hemann指出，这些残留的癌细胞可能就是癌症复发的根源。该研究成果于10月29日发表在《细胞》（Cell）杂志上。

研究人员计划近期在小鼠体内测试能够干扰这些保护因子的药物。他们表示，将这类药物与传统化疗相结合，形成“组合拳”，有望彻底清除残留癌细胞，从而防止癌症复发。

Hemann强调：“成功的癌症疗法既需要包含直接杀灭癌细胞的组分，也需要包含阻断促存活信号的组分。而当前的癌症治疗往往未能有效靶向这一存活反应。”（科学网 梅进/编译）

相关仪器：Axioplan 2生物显微镜、FACS流式细胞仪

完成人：迈克尔·赫曼课题组

实验室：美国麻省理工学院Koch综合癌症研究所