酸奶作为一种广受欢迎的发酵乳制品，近年来在德国和美国等国家的消费量持续攀升。然而，在科研工作者眼中，酸奶不仅仅是富含益生菌的健康食品，更可能成为防治艾滋病的新型药物载体。美国罗德岛州布朗大学医学院的拉姆拉特纳姆教授及其团队，利用基因工程技术改造乳酸菌，使其成为生产抗病毒蛋白Cyanovirin的微型工厂。这种蛋白能够与艾滋病病毒结合，灭活病毒活性，从而阻止病毒侵入健康细胞。拉姆拉特纳姆教授指出，阴道感染是全球最常见的艾滋病传播途径，因此他们设想通过局部应用转基因乳酸菌，在阴道黏膜处产生保护屏障，实现被动免疫。

与传统直接使用纯化Cyanovirin蛋白相比，利用乳酸菌生产蛋白具有显著优势。首先，蛋白质生产成本高昂，且口服后易被胃酸分解失活；而乳酸菌可以在人体内直接生产蛋白，稳定性更高，且成本几乎为零。拉姆拉特纳姆教授强调，这种疗法并非通过食用酸奶实现，而是以药膏形式每周一次局部涂抹，或制成药片口服。他补充道，虽然妇科医生常建议阴道感染患者多食酸奶，但乳酸菌从肠道迁移至阴道的机制尚未得到充分科学验证，这也是他们当前的研究方向之一。

今年夏季，研究团队计划在猴子身上进行为期至少两年的动物实验，随后才会考虑人体试验。此外，该技术理论上可用于防治其他通过黏膜传播的疾病，如肝炎、腹泻等，但前提是找到对病原体有效的蛋白，且该蛋白对乳酸菌无毒。拉姆拉特纳姆教授表示，某些抗病毒蛋白可能对乳酸菌具有毒性，这是未来应用需要克服的关键障碍。