自闭症（孤独症谱系障碍）是一种由大脑神经发育异常所引起的综合征，其主要特征包括社交互动障碍、语言沟通困难以及重复刻板行为。自1943年美国儿童精神病学家Leo Kanner首次对自闭症作出经典临床描述以来，其发病率呈快速上升趋势。例如，在美国加州，过去11年间自闭症发病率增长了约210%，目前美国自闭症患病率约为1/54（CDC 2020年数据）。行为心理学在自闭症治疗中的应用已获得广泛认可，其中基于功能分析的环境改造、效果调控和技能训练是核心方法。

自然教法（Naturalistic Teaching Strategies）由加州大学圣塔芭芭拉分校的Robert Koegel教授等人提出，强调在自然的教育环境和家庭环境中进行训练，并安排非残疾儿童参与以起到示范和强化作用。该疗法注重培养自闭症儿童的主动自立和自我控制能力，通过功能分析理解儿童的具体需求，从而设计个性化治疗目标。治疗过程中，不要求儿童必须完成规定动作，只要显示出交流意向或行为努力，即给予充分奖励。针对自闭症儿童缺乏行为动机的特点，治疗人员应充分利用情景教育原则，创造特定的客观情境以激励儿童说话和交往，并使这种努力在自然结果中得到强化。

与强化疗法（如离散试验训练）侧重具体技能学习不同，自然疗法更强调提升儿童的主体性和行为的自然性，使其在真实生活场景中泛化所学技能。研究表明，自然教法在改善自闭症儿童社交沟通、语言表达和适应性行为方面具有显著效果，且家长参与度高，易于在家庭中持续实施。