韩济生院士从35岁起致力于针灸原理研究，揭示了针灸镇痛的神经化学机制，并在此基础上发明了韩氏穴位神经刺激仪（HANS），将针灸的应用拓展至戒毒、孤独症（自闭症）和抑郁症等领域。在他的推动下，疼痛医学科被批准为一级诊疗科目。韩济生院士以“济生”为志，不断探索，将中国针灸成果推向世界。

1. 针灸的科学基础

韩济生院士通过系统实验证实，针灸刺激穴位可促进脑内脑啡肽、内啡肽等内源性镇痛物质的释放，从而产生镇痛效果。他用神经科学理论替代传统经络学说，使针灸原理更易被国际接受。1979年，他在波士顿世界麻醉药研究学会上报告了这些发现，改变了西方对针灸“不科学”的偏见。1997年，美国国立卫生研究院听证会确认针灸在止痛和止吐方面的科学依据，此后美国医保开始覆盖针灸治疗。

2. 韩氏穴位神经刺激仪（HANS）

基于针灸原理，韩济生院士团队开发了HANS——一种便携式电刺激仪，通过贴在穴位皮肤上的电极释放特定频率电流，模拟针灸效果。该仪器自1990年问世以来，已用于治疗多种神经系统疾病，包括自闭症。

3. 自闭症治疗新思路

2008年，韩济生院士启动“春光行动”，探索HANS对自闭症患儿的疗效。自闭症的核心症状包括语言障碍、社交困难和重复刻板行为。韩院士提出，自闭症可能与脑内血管紧张素和子宫收缩素（催产素）水平偏低有关，这两种物质被称为“友善物质”，调节社交行为。HANS刺激可促进其释放，改善症状。

在为期6周的临床试验中，患儿表现出明显进步：部分患儿从只会说单字到能说出短句，社交反应增强。例如，2007年12名患儿对外界刺激无反应，经HANS治疗后，其中10名能注视来访者。此外，有患儿从只吃一种方便面转变为接受苹果、胡萝卜等食物。

4. 学术贡献与传承

韩济生院士每日凌晨4点工作，严谨治学，培养了大批神经科学人才。他设立“求索奉献奖”，鼓励年轻科研人员。其领导的实验室从3人发展为卫生部脑功能研究重点实验室。韩济生院士的“每日三问”——是否尽力、是否提高国人尊严、是否可改进——激励着后辈不断探索。