叶酸是维生素B的一种形式，在多项新陈代谢过程中扮演关键角色。在有些国家，叶酸被强制添加到谷物中，以确保孕妇的足量摄入，减少婴儿出生时大脑和脊椎的缺陷。然而，最近澳大利亚和英国科学家共同提出一个新观点：食用过多的叶酸强化食品可能导致下一代更容易受到致命疾病的侵害，因为叶酸强化食品可能改变人类的基因组成。

叶酸摄入过多的孕妇产下的婴儿易携带一种名为677T MTHFR的基因。正常出生的婴儿比夭折的婴儿多携带4倍这种基因。如果母亲摄入足量的叶酸，婴儿更容易存活。如今，由于叶酸强化食品的普及，携带这种基因变异的婴儿数量在增加。

有科学家认为，这种基因的改变长期而言对健康的影响是负面的，它可能增加成人患心脏病、癌症和怀孕综合征的风险。但也有研究表明，当人们的饮食缺乏叶酸时，这些疾病的风险也普遍存在。科学家尚不清楚其中的机制。

虽然没有确凿证据表明叶酸危害健康，但澳英两国的科学家还是提出警告：人为地摄入大量维生素可能会改变未来人类的基因组成。如果将来出于某种原因导致维生素供应难以维持，人类可能因此产生多种疾病。他们同时也表示，相信强化叶酸食品对孕妇的好处超过未来的风险，但在风险未被明确之前，建议政府考虑降低推荐食品中的叶酸含量，从每日的400毫克降低到200毫克。