英国科学家的一项最新研究颠覆了传统癌症发生理论，揭示了“急性癌症”的形成机制：细胞内染色体发生“爆炸”式碎裂，导致DNA结构被破坏，从而可能在短时间内诱发癌症。该研究由英国著名的疾病研究机构桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute）领导，相关论文于1月7日发表在《细胞》（Cell）杂志上。

传统理论认为癌症是长期累积的结果，通常需要经历成千上万次的细胞突变，逐步从癌前病变演变为恶性肿瘤。然而，桑格研究所的研究人员通过对750个肿瘤样本的遗传缺陷进行深度测序分析，发现至少1/40的肿瘤不符合这一“标准模式”。在这些异常案例中，染色体似乎是在“一夜之间”遭到破坏，而非缓慢累积损伤。

研究人员将这一现象命名为“染色体碎裂”（chromothripsis），即细胞在单次灾难性事件中，染色体发生数十次甚至数百次断裂，随后细胞试图修复这些断裂，但修复过程杂乱无章，如同“将碎片胡乱缝合”，导致基因组结构严重紊乱，从而为癌症的快速形成提供了条件。参与研究的坎贝尔博士（Dr. Peter Campbell）表示：“细胞本应启动自毁机制，但某些细胞却试图修复不可修复的损伤，最终制造出一个灾难性的、具有高度致癌潜力的基因组。”

这种“急性癌症”在骨癌中尤为常见，约25%的骨癌患者表现出明显的染色体碎裂特征。此外，在20-30%的其他类型癌症中也观察到这一现象。研究人员推测，电离辐射（如X光）和晒伤可能是诱发染色体碎裂的潜在原因。坎贝尔博士指出：“如果我们能了解根本病因，或许可以防止这种癌症的发生。”

该研究不仅挑战了传统癌症演化模型，也为癌症预防和早期诊断提供了新思路。目前，研究团队已计划对暴露于电离辐射的人群进行肿瘤检测，以寻找染色体碎裂的直接证据。