全球著名生物医学研究机构英国医学研究委员会（MRC）本周宣布，该机构将与位于浦东张江的国家新药筛选中心合作开展抗疟药物研究。

疟疾是一种由疟原虫引起、经蚊虫叮咬传播的传染病。据统计，全世界约有41%的人口生活在疟疾肆虐的区域，每年超过百万人死于该疾病。现有的疟疾治疗方法虽然有效，但存在诱发寄生虫耐药性的风险。国家新药筛选中心主任王明伟教授表示，此次中英科学家合作的目标是研发具有新颖作用机制的抗疟药物，以应对耐药性问题。

据悉，MRC技术部Mill Hill实验室的药物发现小组已建立了一种基于潜在抗疟药物靶点Pfsub-1（类枯草杆菌样蛋白酶）的筛选方法，并成功从其样品库中筛选出几个活性化合物。这些化合物为发现药物先导化合物及后续开发奠定了基础。英国科学家选择了拥有丰富天然化合物样品资源的国家新药筛选中心作为合作伙伴，以加速药物研发进程。

据了解，依托于中科院上海药物所的国家新药筛选中心与MRC技术部于今年1月达成了长期合作框架协议，此次抗疟药物研究是双方的首个合作项目。王明伟教授表示，这一合作是中国长期以来为控制疟疾这一致命性疾病所付出努力的自然延伸。