一项由英国谢菲尔德大学领导的研究表明，出生前或生命早期所接受的食物会对人的生育能力产生深远影响。该研究发表在《生态学》杂志上，首次证明了早期营养状况与终生生育能力之间的关联。

研究团队由谢菲尔德大学动物与植物科学系的伊恩·里卡德博士领导，他们结合了18世纪芬兰教堂的出生记录与同一时期当地黑麦和大麦的产量数据。分析发现，出生在贫困家庭的男性和女性，其早年食物供应与生育能力密切相关。在农业收成差的年份，近一半的贫困人口终生无子女；而在丰收年，几乎每个贫困家庭的人至少生育一个孩子。

这些结果表明，出生前或生命早期的营养状况会影响生殖系统的发育。里卡德博士指出：“我们的研究显示，贫困家庭孩子早年接受的食物会对其未来的生育能力产生影响。这加深了我们对早期环境如何影响人类和动物健康的认识，并有助于理解生育能力是否受个人或社会因素的调控。”

该研究为营养与生殖健康领域提供了历史视角，强调了早期生活条件对长期健康的重要性。