除了能叼回满是口水的网球、早晨给主人送报纸之外，狗还能发现并拯救人的生命。据澳大利亚联合新闻社报道，日本科学家近日表示，经过训练的狗能够利用其敏锐的嗅觉分辨出癌症患者。实验室报告称，狗可以通过闻人的呼吸或粪便，准确分辨出肠癌患者。

研究人员指出：“特殊的癌症气息是真实存在的，而癌症产生的化合物可能会在人体内循环。我们让狗闻不同的气味，看它是否能分辨出肠癌患者的气味，目的是为人类将来引入气味资料诊断肠癌提供依据。”该研究发表在《英国医学杂志》上，此前的研究成果也表明，狗能通过嗅觉发现黑色素瘤、膀胱癌、乳腺癌以及子宫癌。

狗拥有极其灵敏的嗅觉，其嗅觉受体数量是人类的数十倍。癌症细胞代谢异常会产生挥发性有机化合物（VOCs），这些化合物通过呼吸、汗液或排泄物释放，形成独特的气味特征。经过系统训练，狗可以识别这些气味模式，从而区分癌症患者与健康个体。这一发现为开发非侵入性癌症筛查方法提供了新思路，例如电子鼻技术模拟犬类嗅觉。