在刚刚揭晓的2010年度黑龙江省医药卫生科技进步奖中，哈尔滨医科大学附属第四临床医学院博士生导师、检验科主任姜晓峰教授课题组的“哮喘在呼吸道局部中的发生机理研究”获得一等奖。该研究揭示，呼吸道局部白细胞介素-13（IL-13）分泌增多是引发哮喘的重要元凶，而硫酸酯酶修饰因子2（SUMF2）可抑制IL-13在呼吸道局部的分泌，对遏制哮喘发作起到重要作用。这一发现为国内外首次报道。

以往研究表明，IL-13是哮喘发生的中心环节，特别是变异型IL-13更易引发哮喘，但其机制一直未得到合理解释。姜晓峰课题组开展了为期8年的研究，聚焦哮喘中IL-13基因突变位点及突变后的信号转导途径。结果显示，呼吸道上皮细胞和支气管平滑肌细胞分泌的IL-13在哮喘中扮演关键角色，堪称哮喘局部炎症反应的始动因子。变异型IL-13使信号转导途径发生改变，更容易导致信号传导子及转录激活因子6（STAT6）的磷酸化，从而加重气道高反应性和炎性因子分泌。此外，研究首次发现SUMF2能抑制IL-13的分泌，为哮喘诊治提供了新靶标和新策略。

研究还发现，IL-13有4个基因多态位点与黑龙江地区人群哮喘易感性密切相关，这些基因突变可能增加后代患哮喘的风险。利用这些基因位点对儿童进行筛查，结合血浆IL-13水平检测和临床症状，有望使一些难以诊断的哮喘类型得到确诊。