日本研究人员近日在《自然·医学》杂志网络版上发表论文称，他们发现人体细胞核内的一种蛋白质是阻碍机体抑制癌症的“路障”。如果能减少这种蛋白质的量或抑制其表达，癌症的发展就能得到一定程度的抑制。
由九州大学铃木聪教授领导的科研小组研究发现，人体细胞核内的蛋白质“PICT1”能够抑制另一种具有抑癌作用的蛋白质“p53”的活性。当“PICT1”的量减少或表达被抑制时，“p53”的量会显著增加，从而增强机体对癌症的抑制能力。
研究人员对癌症患者的病变组织进行分析后发现，“PICT1”蛋白质量少或表达不活跃的癌症患者，其5年生存率显著高于“PICT1”含量高或表达活跃的患者。具体数据显示，在食道癌患者中，“PICT1”含量高的患者5年生存率为25%，而含量低的患者5年生存率可达42%；在直肠癌患者中，癌细胞内“PICT1”含量高和含量低的患者，5年生存率分别为62%和81%。
研究人员表示，这一发现有助于开发新型抗癌药物，并提高癌症复发预测的准确性。p53是已知最重要的抑癌蛋白之一，而PICT1通过调控p53的稳定性来影响癌症进展，因此靶向PICT1可能成为癌症治疗的新策略。