美国国家癌症研究所（NCI）所长哈罗德·瓦穆斯（Harold Varmus）是一位分子生物学家和诺贝尔奖获得者，他于1989年因发现逆转录病毒癌基因的细胞学起源而与迈克尔·毕晓普（Michael Bishop）共同获得诺贝尔生理学或医学奖。2010年5月17日，美国总统巴拉克·奥巴马任命瓦穆斯为NCI所长，该所在2010年的预算为51亿美元。然而，瓦穆斯上任后面临严峻的预算环境，2011年5月，国会将美国国立卫生研究院（NIH）2011年的预算在2010年的基础上削减1%，瓦穆斯宣布削减经费是必要的，包括对现有经费项目3%的削减和癌症中心5%的削减。NCI已经削减了8%的内部实验室，并严格审查所有高质量申请项目，按重要性进行分类。
瓦穆斯坚持认为，50亿美元的年度预算仍然让NCI有发展新项目的余地。例如，研究所已指定1500万美元用于挑战性研究问题，内容包括为什么会增加癌症风险、为什么少数类型的癌症更容易被治愈。为了提高管理能力，瓦穆斯将内部和外部的基因组项目合并为一个单独的中心，包括癌症基因组图谱（TCGA）。他接受国家医学院的建议，将NCI的9个临床试验小组合并为4个。今年春天，他将部门负责人詹姆斯提升为副所长，主管临床和转化研究；目前，他正在为NCI癌症预防部门和新成立的全球中心寻找负责人。
谈到预算压力，瓦穆斯说：“50亿美元的预算让我们拥有前所未有的机会，许多研究人员正在进行癌症研究，我们治疗癌症的方法正在发生真正的变化。我相信人们能够设法应对困境。我所关心的是我们今年所经历的预算削减实际上小于人们所谈论的。未来几年里，如果经费继续被这样削减，我们就会用不同的方法来做。”瓦穆斯指出，整合研究小组是政治上最困难的事，但目前局势已经得到控制。另外的努力包括整合以疾病为分类基础的监督委员会，确保合并小组在整个癌症领域里能有效工作。目前，已有癌症对目标药物产生抗性，他认为解决方案应该是药物的合并使用，正如对病毒的鸡尾酒疗法。
公众健康是瓦穆斯关注的重要问题之一。“对公众健康来说，肥胖导致癌症是一个非常重要的问题。计算结果显示，如果美国没有那么多肥胖人口，那么这个国家的癌症患者人数将减少20%。我们现在真的还不清楚肥胖与癌症的因果关系，这也许是需要探讨的一个非常重要的问题。”瓦穆斯说。针对NCI在癌症药物价格方面的作用，瓦穆斯表示：“作为NCI所长，这已超出了我的职责范围，但我们确实面临卫生保健成本上升的事实，药物是其中一个主要因素。从另一方面看，因价格的下降，现在昂贵的药物未来会惠及更多患者。我也关心能否降低某种药物的价格，让比较贫穷的国家能用上它们，比如人类乳头状瘤病毒疫苗等……其中一些是低垂的水果，我们伸手可及。”