荷兰一项针对老年人群的长期研究发现，每天食用约三分之一条黑巧克力（相当于4克可可）的人，其血压水平较低，且死亡风险显著降低。该研究发表于《内科医学档案》，对1985年时年龄在65岁及以上的荷兰老年人进行了长达20多年的跟踪调查。

研究人员调查了470名健康男性的饮食习惯，这些参与者均未服用降压药物。营养师通过分析24种含可可食品（如巧克力棒、巧克力酱等）中的可可含量，计算出每人每日的可可摄入量。根据摄入量，参与者被分为低、中、高三组，其中高摄入组平均每日摄入4克可可。

研究发现，可可豆中富含的黄烷醇能够改善血管功能，促进一氧化氮生成，从而舒张血管、降低血压。与很少吃巧克力的人相比，大量食用巧克力者的收缩压和舒张压分别平均低3.7毫米汞柱和2.1毫米汞柱。值得注意的是，食用其他甜食或常抽烟喝酒的人群并未观察到类似效果。尽管巧克力热量较高，但并未对心脏产生负面影响；相反，常吃巧克力者患冠状动脉疾病的风险比一般人低50%，死亡率也降低一半。

然而，部分研究人员指出，目前尚不能断定巧克力对健康绝对有利。专家提醒，食用可可产品的人可能同时摄入了其他有益健康的成分，且过量食用巧克力会导致肥胖，反而增加心脏病和高血压风险。因此，适量摄入黑巧克力（每日不超过20克）可能有益，但不宜过量。