为生命而战：干细胞研究遭遇磨难(4)

企业家

Kleiner  Perkins  公司低矮的红木办公室位于沙丘路上，生物技术合伙人布鲁克•拜尔斯没有采取任何行动，他在躲避一个价值  6.4  万美元的问题，这个问题当然就是:  何时？干细胞科学何时才能运用于治疗阶段？风险资本何时才会对这一领域产生兴趣？“我无法知道这些问题的答案。”几十年前，血液干细胞就已成功运用到骨髓移植当中。直到今年，食品与药物管理局（FDA）才批准用成人干细胞做实验，以修复严重骨折以及心脏和膝盖损伤，但是，找出把干细胞变为胰腺细胞的方法却难得多。总体而言，华尔街对生物技术持谨慎态度，一旦涉及干细胞，则会加倍小心。“这与基因组排序的情况很相似，”Harris  Nesbitt  公司生物技术分析师汤姆•史雷德（Tom  Shrader）说，“人们将在短时间内学到大量知识。这部分知识将成为人类知识库的一部分，但是它能否产生快速的治疗方法呢？我认为还不大可能。”史雷德拥有生物物理学和生物化学两个专业的博士学位。

据网上医疗数据库公司  DMS  数据系统（DMS  Data  Systems）统计，全世界现在大约有  185  家干细胞公司。截至目前，投向这一领域的风险资本仅为  4.7  亿美元。这个领域目前仍处于基础研究阶段，由于干细胞研究对投资者而言风险仍然较高，因此它属于美国全国卫生研究院通常资助的项目。但是，由于符合联邦政府资助的胚胎干细胞株少之又少，因此研究院的作用被极大地削弱。它无法像过去那样在资金援助、同级评审和监管督察方面发挥主导作用。拜尔斯说，“我希望有一天能在干细胞公司工作，但目前我还没有得到这样的职务。”他和其他风险资本家是推动  71  号提案的幕后力量，“这样做并不是因为我们能够立即得到回报，而是因为我有过这方面的经历。我对这种模式有信心。首先开展基础研究，随后就能找到它的应用价值。我们无法预言它何时成功，但实际速度通常比我们预想的快。”

这个模式的运作过程大致如下:  把一大批才华横溢的科学家召集在一起，为他们的基础研究提供资金，随后在周围的风险资本家和连续创业者的密切注视下，让这些科学家相互分享各自的研究成果，最后整个过程将实现自我发展。据一份由斯坦福大学经济学家参与编写的经济影响研究报告介绍，每个把研究实验室搬至加利福尼亚的新来的科学家可以为加州经济增加近  100  万美元，而每家新成立的生物技术公司则可以再为加州经济增加  1,450  万美元。通过间接影响，这项倡议可以让加州价值  120  亿美元的生物技术行业（就专利数量、风险投资额和公司数目来看，加州在美国数一数二）增长  5%，在未来  30  年的经济发展中，加州生物技术行业的年均产值将增加  10  亿美元，并且能在未来  15  年内创造  1.5  万个新的就业岗位。

淘金热

今年春天，从洛杉矶到紧挨著伯克利南部的埃默里维尔，各个城市都开始为获得加州的生物技术资本展开激烈竞争，大家争夺的焦点是加州再生医学研究院（California  Institute  for  Regenerative  Medicine）的总部，这也是加州新成立的干细胞活动管理机构。这个政府机构的全体员工大约在  50  人左右，办公室不过几间。但是，机构总部所在地将成为世界各地科学家的目的地，它将吸引各种会议，引发轰动效应。人们普遍认为，拥有  Scripps、Burnham  和  Salk  研究所的圣迭戈是最有力的竞争城市，而圣迭戈提供的总部所在地风景优美，可以同时俯瞰大海和  Torrey  Pines  高尔夫球场。竞选过程就像争夺奥运会主办城市一样激烈，但是在最后的关键时刻，旧金山从目瞪口呆的圣迭戈手中抢到了这一荣誉，旧金山提出的赠送条件不过是位于国王街（King  Street）的一幢普普通通的两层办公楼，可免去  1,800  万美元租金，同时提供会议室等设施。

旧金山市市长加文•纽萨姆（Gavin  Newsom）希望把旧金山打造成生物技术产业中心，而上述决定让他有了可以夸耀的资本。位于国王街的办公楼也许并没有产业中心的样子，但它实际上紧挨著米森湾。UCSF  已经从拜尔斯和英特尔（Intel）前  CEO  安迪•格鲁夫（Andy  Grove）共同创建的一个筹资活动中获得了  16  亿美元，目前它正著手在位于米森湾的一片面积达  43  英亩的垃圾填埋场上修建基础设施，从而为生物技术的蓬勃发展奠定基础。这个数年前就已启动的项目要求私人开发，不过这项计划直到有关干细胞的公决通过后才得以实施。但是就在今年  1  月，以房地产投资信托（REIT）形式在纽约证券交易所（NYSE）上市的亚历山大房地产股份公司（Alexandria  Real  Estate  Equities）热情洋溢地对外宣布，它将把这个项目转变为一个具有世界先进水平的生物技术群，公司会先试试运气，把它建成一个生物技术“酒店”（即孵化器）。专门研究技术群形成的米尔肯研究所（Milken  Institute）的经济学家罗斯•德沃尔（Ross  DeVol）说，这个项目已经具备了成功建设生物技术集团的所有条件。在它周边分布有大学、风险资本、经验丰富的企业家，以及大量供基础研究之用的资金。有鉴于此，71  号提案的反对者当然不敢大胆到对参与公民投票的选民发出挑战。

反对者:  同床异梦的盟友

但是，对有些人来说，道德比民主更重要。如果你像达纳•科迪（Dana  Cody）那样认为选民被蒙蔽了的话，就更是如此。今年  6  月一个天气晴好的日子里，保护生命合法权利基金会董事科迪赶赴约定地点接受采访，她穿著一身白色网球套装，皮肤晒成了棕褐色。从外表看，她更像是位喜爱橄榄球运动的妈妈，而不是积极反对堕胎的律师。科迪说，她反对堕胎是因为“我曾为许多接受过堕胎的妇女做过辩护，我了解到，在她们的余生，堕胎这件事始终萦绕在她们心头。我们能够为她们做得更好。”   (责任编辑：泉水)

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