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中药栀子花果实长期以来被用于治疗成人发病型糖尿病，如今这一传统用法得到了西方医学研究的验证。据香港文汇报报道，该项研究已发表在最新一期的医学期刊《Cell Metabolism》上。

科学家发现，栀子花果实的提取物中含有一种名为京尼平（genipin）的天然交联剂，它能够阻止UCP2蛋白酶发挥作用。UCP2是一种线粒体解偶联蛋白，在胰岛β细胞中，UCP2的过度表达会抑制胰岛素的分泌，导致血糖升高，从而引发2型糖尿病。京尼平通过抑制UCP2的活性，恢复胰岛素的正常产生，从而改善糖尿病病情。

哈佛医学院和贝思以色列女执事医疗中心共同进行了这项研究。他们利用小鼠模型证实，栀子花果实的提取物可有效阻断UCP2的功能，使胰岛素分泌趋于正常。研究团队强调，这一发现为开发针对胰岛素分泌缺陷的新型糖尿病药物提供了重要线索。目前，临床上缺乏直接作用于胰岛β细胞的疗法，而京尼平或其衍生物有望填补这一空白。

尽管研究仍处于基础阶段，但专家们对结果充满信心。他们提醒全球约1.8亿2型糖尿病患者，在相关药物问世之前，健康饮食和规律运动仍是控制血糖的最佳方法。