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肥胖已成为全球性公共健康危机，中国肥胖者超过9000万，超重者高达2亿。肥胖不仅与糖尿病、高血压、癌症等疾病密切相关，还会增加早逝风险。研究表明，遗传因素在肥胖中占比40%-60%，目前已发现200多个与肥胖相关的基因或染色体区域，其中FTO、GPR120、ARIA等基因与肥胖关系最为紧密。2009年，科学家通过全基因组关联分析（GWAS）又发现了TMEM18、KCTD15等6个在脑细胞中具有活性的新肥胖基因，它们通过影响神经中枢调控食欲和能量平衡。

近日，DNA检测公司23andMe宣布启动一项大规模减肥基因研究，计划邀请130万名客户参与。参与者将随机接受两种定制化饮食习惯和为期三个月的锻炼方案，以腰围变化为衡量标准。23andMe旨在通过这项实验建立基因预测模型，将客户的DNA数据输入模型后，生成个性化的减肥方案。该公司拥有约200万份唾液样本，是全球最大的生物银行之一，此前已开展过耐痛实验和睡眠实验等远程介入性研究。

23andMe的健康研发负责人Geoffrey Benton表示，新项目的志愿者规模将是以前的10到50倍。尽管业界质疑消费者直接咨询营养师更为直接，但23andMe希望通过大规模数据验证基因与减肥效果的关联。此前，23andMe曾尝试研究DNA与节食的关系，但因样本量不足未能得出结论。此次研究不仅旨在解释为何相同减肥计划下个体减重差异巨大（有人减重40磅，有人反而增重10磅），还希望证明其技术可应用于大型临床试验，并已开始将部分基因数据出售给制药公司，以助力特定疾病的治疗。

参与者将随机分配到三个指定项目（如禁食蛋糕、增加纤维素、避免动物脂肪等），持续一周，并反馈对食物的欲望、执行压力和习惯养成情况。23andMe强调这些项目仅供参考，不具协议约束力。通过这项研究，23andMe希望最终能回答：减肥效果差异究竟是基因决定，还是个人行为所致？