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患者常常因使用不对症的药物而苦恼。近日，英美科学家开展的一项创新研究项目有望颠覆传统治疗思维，为患者带来新希望。科学家指出，虽然癌症通常由长期暴露于致癌环境引起，但DNA缺陷也是癌症的重要根源。致癌物引发的基因突变可导致细胞过度分裂并扩散至全身，推动癌变发展。研究人员通过分析患者的基因突变，采用“混合药物”的方式治疗肿瘤，真正实现对症下药。这将开启个性化癌症治疗的新纪元。

这项耗资850万英镑、历时5年的项目由英国桑格研究所（位于剑桥附近）和美国马萨诸塞总医院（位于波士顿）共同开展，旨在开发针对不同基因特征的治疗方案。对于癌症患者而言，这意味着基于DNA测试确定哪种药物能最大程度发挥作用，即通过分析肿瘤的基因特征，按不同疾病亚型进行治疗，即使肿瘤位于身体同一部位。以两位乳腺癌患者为例，由于肿瘤携带的基因突变不同，她们将使用不同的药物，以达到最佳疗效。

马萨诸塞总医院的杰夫·塞特曼博士表示：“这项研究代表了癌症治疗的未来，我更愿意称之为‘个性化癌症治疗药物’。我们可以根据患者肿瘤的基因特征，为其选择最合适的药物。”

目前已知的癌症种类约有200多种，根据驱动癌症的异常DNA不同，这些癌症可进一步细分为更详细的亚类。基因多样性影响药物疗效，例如用于乳腺癌治疗的赫赛汀，仅在特定基因突变存在时才有效。该项目的首要目标是确认其他药物也能对特定基因亚类的癌症产生疗效，即使这些药物不能像广谱治疗药物一样对所有患者有效。研究人员将对1000种癌细胞进行探究，这些细胞的特定基因异常已被标记。癌细胞将暴露于400种化学试剂中，以确定哪些癌细胞对相应药物敏感。随后，科学家将对癌细胞DNA进行检测，以确保首次检测结果的准确性，并标记出在特定基因缺陷组合下有效的药物。这将为具有特定基因特征的癌症患者带来希望。

桑格研究所的迈克·斯特拉顿教授指出，癌症影响着全球三分之一的人口，这项研究可推动新型扫描技术的发展，找到每种癌症最有效的疗法。事实上，许多药物已通过制药公司的安全测试，但因不能在广泛患者群体中发挥作用而未能投入生产。这项研究可以“拯救”其中部分药物，使其作用于小规模但疗效显著的患者群体。

以肺癌治疗药物易瑞沙（IRESSA）为例，该药因对大部分患者无效而在临床试验中失败，但实际上对5%至10%的患者有良好疗效。这项研究将推动相关部门重新评估这类药物，使其用于真正需要的患者。随着越来越多药物通过安全测试，这种小规模临床试验也将逐步步入正轨。

英国维康信托基金会技术转让主管泰得·毕安科表示，这项研究意义重大，将为癌症“定制”治疗时代的来临奠定基础。