据意大利科学家报道，节食可能有助于保持大脑年轻状态。他们发现了一种通过严格节食延缓大脑老化的分子机制。该研究发表在《美国国家科学院学报》上，基于对小鼠的实验，研究人员将小鼠的食量减少了约30%。
科学家发现，严格控制热量摄入会激发一种名为CREB1的蛋白质分子，进而激活与长寿和良好大脑功能相关的一系列基因。研究主要作者、罗马天主教大学常见病理学学院研究员焦万巴蒂斯塔·帕尼表示：“我们希望通过开发新药来激活CREB1，从而在无需严格节食的情况下保持大脑年轻。”
此前研究已发现，节食的小鼠表现出更强的认知能力和记忆力，攻击性下降，并能推迟或避免阿尔茨海默病的发生，但具体机制不明。本研究指出，CREB1调节记忆、学习、情绪控制等大脑功能，而这些功能随年龄增长而下降。缺乏CREB1的小鼠即使低热量饮食也无法改善记忆力，并易患大脑疾病。帕尼说：“我们的研究首次确认了节食对大脑的重要中介作用，这对未来开发保持大脑年轻、防止退化和延缓衰老的新疗法具有重要意义。”