研究表明，从青年时期开始的长期抑郁会对中年时期的认知功能产生负面影响，对黑人成年人的影响更大，这可能解释了痴呆风险方面的一些差异。

根据美国神经病学学会医学期刊《神经病学》2024年6月12日刊发表的一项研究，从青年时期开始的长期抑郁症状与中年时期较差的思维和记忆能力相关。此外，该研究还指出，与白人成年人相比，黑人成年人更可能经历这些抑郁症状。

抑郁和痴呆风险中的种族差异

“导致痴呆的过程在疾病迹象变得明显之前很久就开始了，先前的研究表明，黑人成年人患痴呆的风险高于白人成年人，”该研究的作者、法国波尔多大学的Leslie Grasset博士说。“我们的研究发现，青年时期长期暴露于升高的抑郁症状对中年时期的思维和记忆产生负面影响，特别是对黑人成年人。”

该研究涉及3,117名在研究开始时平均年龄为30岁的人。在参与者中，47% 是黑人，53% 是白人。

在二十年间追踪抑郁症状

在20年的时间里，每五年对参与者进行一次抑郁症状评估。在每次访问中，他们完成一份问卷，询问他们是否经历了食欲或睡眠的变化、是否有注意力问题或是否感到无价值、悲伤或孤独。较高的分数表示更多的症状。

研究人员根据参与者的症状随时间推移的进展将其分为四组：持续低症状、中度下降、持续中度或高度增加症状。在持续中度组中，黑人参与者的比例较高，为52%，在高增加抑郁症状组中，为70%。

认知测试揭示了抑郁的影响

五年后，当参与者的平均年龄为55岁时，他们接受了三项测试来检查思维和记忆能力。

例如，在一项测量处理速度和记忆的测试中，给参与者一个显示数字和相应符号的钥匙。然后，他们必须尽可能快地将这些符号绘制在一个单独的随机数字列表上。得分范围是0到133，较低的分数表示较差的认知。低症状组的平均得分为73，中度下降组为71，持续中度组为66，高增加组为57。

认知结果中的种族差异

在调整了年龄、体力活动和总胆固醇等因素后，在黑人参与者中，高症状组的平均得分比低症状组的平均得分低0.64个标准差。在白人参与者中，高症状组的平均得分比低症状组的平均得分低0.40个标准差。

研究人员为三项认知测试中的每一项创建了一个标准化分数。在调整了教育程度、血压和总胆固醇等因素后，研究人员发现，在黑人参与者中，与低症状组相比，高和中症状三个组的人的语言记忆、处理速度和执行功能得分更差。

研究人员发现，在白人参与者中，与低症状组相比，高症状组的语言记忆和处理速度得分更差。

关于抑郁症状和痴呆风险的结论性见解

“我们的结果表明，黑人成年人不仅更可能经历更糟糕的抑郁症状轨迹，而且这些症状可能在中年时期就对思维和记忆产生更严重的后果，”Grasset说。“这可能有助于解释老年时期痴呆风险方面的一些差异。”

Grasset说：“更多的抑郁症状可能是由于社会经济资源（如住房和收入）以及获得医疗保健和治疗方面的不平等造成的。在设计干预措施以降低一个人患痴呆的风险时，应考虑种族不平等。”

该研究的一个局限性是症状是自我报告的，没有可用的临床抑郁诊断。一些参与者可能没有准确报告他们的症状。

参考原文： Leslie Grasset, et al. “Long-Term Depressive Symptom Trajectories and Midlife CognitionThe CARDIA Study”. Neurology. 12 June 2024. DOI: 10.1212/WNL.0000000000209510.