近日，来自德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究团队在美国神经外科医师协会（AANS）年度会议上报告了一项具有突破性的研究成果：一种新型脑肿瘤疫苗显著提高了胶质母细胞瘤（GBM）患者的生存率。该研究显示，接受该疫苗治疗的患者中，中位生存期达到了至少19个月，远超传统治疗的14个月，且仅有4名患者因癌症去世。

研究负责人艾米·海姆贝格博士指出：“虽然目前尚不能直接比较疫苗与化疗的优劣，因为尚未进行直接对比试验，但初步结果远超预期，令人振奋。”

该研究获得了美国神经外科医师协会的青年研究员奖，成为会议上备受关注的重要发现之一。研究已在两个机构完成临床试验，因其统计学意义显著，一家制药公司已获得该疫苗的开发权益，计划展开更大规模的多中心随机对照试验。

这款疫苗被设计为一种“现成”的免疫治疗方案，操作简便，有望帮助多达50%的胶质母细胞瘤患者延缓肿瘤进展。二期临床试验的中期结果显示，疫苗能显著延缓肿瘤的增长，直到癌细胞找到新的生长路径。

海姆贝格博士表示：“这是一项概念验证，疫苗的最佳应用可能是与化疗结合，以进一步抑制肿瘤进展。”她强调：“免疫治疗在胶质瘤中的应用一直是研究热点，此次的突破令人鼓舞。”

该疫苗的核心机制是激活患者大脑免疫系统，针对一种在胶质瘤细胞表面表达的蛋白——表皮生长因子受体变异型III（EGFRvIII）。这种蛋白在30%至50%的脑肿瘤以及部分乳腺癌和非小细胞肺癌中表达，但正常组织中不存在。海姆贝格认为，EGFRvIII驱动肿瘤扩散，是胶质瘤高度侵袭性的重要原因之一。

疫苗由合成的EGFRvIII蛋白片段和刺激免疫细胞的成分组成，能激活树突状细胞，从而激发免疫系统，特别是细胞毒性CD8+ T细胞的攻击。她解释：“疫苗让身体误以为EGFRvIII是外来物，促使免疫细胞杀死肿瘤细胞。”

患者在接受三次两周内的初步治疗后，还会每月接种一次加强针，以维持免疫反应。部分患者已持续接种超过两年，研究显示疫苗能激活B细胞和T细胞，既具有治疗作用，也具有预防潜力。当肿瘤再次出现时，相关患者的肿瘤细胞已不再表达EGFRvIII，表明疫苗发挥了作用。

与以往需要从患者身上采集细胞、在实验室中培养并改造后再回输的疫苗不同，这款疫苗的制造和使用都更为简便。海姆贝格表示：“我们只需确保患者的肿瘤表达EGFRvIII，所有具有该蛋白的患者都可以使用同一疫苗。”

她预计，随着研究的深入，患者的中位生存期将持续提升，为胶质母细胞瘤的治疗带来新的希望。

本研究由国家卫生研究院、联邦癌症基金会及阿当·斯林格基金会资助，合作研究者包括杜克大学的约翰·H·桑普森博士等。