香港《大公报》报道，枸杞子传统上被视为补肝明目的中药，但香港大学医学院解剖学系的一项最新研究证实，枸杞子还能保护神经元细胞，有助于预防阿尔茨海默病（俗称老年痴呆症）。

负责研究的香港大学医学院解剖学系助理教授郑传忠表示，目前尚未明确枸杞子中具体哪种成分能有效保护脑细胞，因此下一步计划进行动物实验，以寻找枸杞子中保护脑细胞的有效成分。

港大医学院解剖学系于2002年率先发现一个导致脑细胞凋亡的信号通路——双链核糖核酸酶（dsRNA-activated enzyme）与阿尔茨海默病的发生及恶化有关。人体内所有细胞都可能因该信号通路被激活而凋亡。自2004年起，港大医学院开始研究用中药治疗阿尔茨海默病，意外发现枸杞子含有能减少激活该信号通路的物质。郑传忠指出，枸杞子不仅可补肝明目，还是一种常用的抗衰老中药。

忘记时间、忘记物品通常摆放的位置、因认路困难而迷失方向等，都是阿尔茨海默病的早期征兆。阿尔茨海默病是常见的老年疾病之一，目前全球每年约有36万新发病例，约10万人因此死亡。