美国科学家发现，一种从真菌中提取的物质能够抑制细菌的繁殖，其原理与普通抗生素不同。这种物质有望成为新的抗生素，用于对抗具有抗药性的细菌。

这种物质提取自南非某种土壤样本中的普拉特链霉菌，其抗菌能力是美国新泽西州默克实验室科学家新近发现的。试验表明，对包括一些抗药性很强的“超级细菌”在内的大部分革兰氏阳性菌而言，这种物质都是有效的抑制剂。

科学家首先让实验鼠感染金黄色葡萄球菌，然后向实验鼠体内注入这种物质。金黄色葡萄球菌是常见的具有抗药性的病菌之一，某些菌株能够抵抗现有效力最强的抗生素——万古霉素。

试验结果显示，新型物质能够有效清除金黄色葡萄球菌，并且没有明显毒副作用。其发挥功效的原理是通过抑制某种关键酶，来阻止细菌合成脂肪酸。

由于抗生素的滥用，越来越多的细菌产生抗药性。许多常见抗生素有着相似的作用原理，即破坏细菌生成细胞壁进行自我保护的能力，或者阻止细菌合成蛋白质或DNA。这种方式的弊端在于，一旦细菌对某种抗生素产生抗药性，就可能同样能抵抗其他多种抗生素。

新型抗菌物质另辟蹊径，通过阻止细菌合成脂肪酸来抑制其生存与繁殖。由于脂肪酸合成过程中的一些酶是许多细菌共有的，这种物质有望成为能杀灭多种细菌的广谱抗生素。

科学家的研究成果发表在将于18日出版的英国《自然》杂志上。在杂志配发的一篇论文中，加拿大麦克马斯特大学微生物化学家埃里克·布朗评论道，尽管还需要更多试验来验证这种物质在人体中的效果，新发现仍“令人鼓舞”。

不过，也有科学家认为，细菌产生抗药性源于人们滥用抗生素，如果不解决这一问题，研制新抗生素就好比“为酗酒的人提供更好的白兰地”。