在6月出版的《自然—细胞生物学》上，一篇论文报告了一种在癌细胞转移过程中发挥作用的新因子。与此同时，Sung Hee Baek和同事还描述了一种全新的控制某种蛋白质的方法，这种蛋白质负责指挥癌细胞的转移。

转移是指癌细胞从身体中最初的肿瘤转移到另一个肿瘤中。了解如何控制这一过程的发生有助于研制出对付癌症转移的治疗方法。以前的研究显示，一种名为Reptin的蛋白质对KAI1基因表达的关闭至关重要，KAI1是一种能阻断转移的基因。

在新的研究中，Baek和同事发现当另一种名为SUMO的蛋白质吸附到Reptin时，它通过关闭Reptin的功能从而关闭KAI1的表达。这是因为SUMO促进了Reptin与其他能关闭KAI1的蛋白质间的相互作用。另一方面，去除Reptin中的SUMO能激活KAI1的表达。他们还发现干扰SUMO在Reptin的吸附能改变癌细胞的转移力。

新研究揭示了控制癌细胞转移的新因子，它有可能成为干涉性治疗的靶标。SUMO化修饰是一种重要的翻译后修饰，通过调节蛋白质的定位、稳定性和相互作用来影响细胞功能。本研究首次阐明了SUMO化修饰在调控Reptin蛋白活性及KAI1基因表达中的关键作用，为开发针对癌症转移的新型治疗策略提供了潜在靶点。