与未患前列腺癌的男性相比，研究人员在前列腺癌患者中更频繁地发现一种常见的遗传标记。这项新研究结果发表在6月出版的《自然-遗传学》上，这是首次在普通人群中鉴别出前列腺癌的高风险遗传因子。

Kari Stefansson及其同事对冰岛、瑞典和美国的前列腺癌患者进行研究，发现一种位于8号染色体上的特定遗传标志在患者中更为常见。美国受检人群包括欧洲裔和非洲裔美国人。在欧洲人中，约8%的前列腺癌病例与这种变异相关。研究人员对四种人群的研究表明，该遗传标志与高度恶性前列腺癌密切相关，但与良性前列腺增生无关，提示该变异可能增加前列腺肿瘤恶化的风险。然而，尽管8号染色体周围存在几个候选基因，研究人员尚未鉴别出与该变异直接相关的具体基因。

在已诊断的癌症中，前列腺癌的发生率仅次于皮肤癌。非洲裔美国人的前列腺癌发生率尤其高，且死亡率显著高于欧洲裔美国人。事实上，非洲裔美国人中该风险变异的频率是欧洲裔美国人的4倍，研究人员推测这或许可以部分解释非洲裔美国人前列腺癌风险升高的原因。