“神六”飞船在太空飞行期间,只要观测地点理想、天气条件合适,地面市民都能用肉眼看到这颗“神舟星”。北京天文馆高级工程师寇文介绍,为了配合“神六”发射,北京天文馆将组织观测队伍前往野外进行观测,但具体观测地点需待飞船轨道确定后再公布。
由于北京城区夜晚光污染严重,在100公里外都能看到北京的亮度,因此并不适宜天文观测。观测地点将优先选择北京郊区,如密云、怀柔,甚至河北、天津等地。具体地点的选择取决于“神六”飞船在北京地区出现的方向和时间,这些信息需等飞船在轨道中定轨后才能确定。
对于观测设备的要求,寇文表示,一般天文望远镜均可用于观测“神六”,只要天气条件良好,甚至在地面用肉眼也能看到飞船。两年前,北京郊区的天文爱好者曾用肉眼观测到“神舟五号”飞船。不过,无论是通过望远镜还是肉眼,市民只能看到飞船在空中形成的一个亮点,无法分辨其具体形态。
“神六”作为人造天体,本身不发光,只有在被太阳照亮且地面较暗的情况下才能被观测到。一般来说,市民可在天亮前两小时或天黑后两小时内看到“神六”。在浩渺星河中分辨“神六”有一定方法:它比流星速度慢,亮度稳定,通过计算轨道方向还可与其他人造卫星区分。
天文观测不仅是科学探索的重要途径,也能激发公众对航天科技的兴趣。随着中国载人航天事业的不断发展,公众参与观测活动将成为科学普及和教育的重要方式。