日本高能加速器研究机构（KEK）与神户大学的研究人员于2004年10月9日宣布，他们开发出一种创新的X光照相技术，能够清晰拍摄到传统方法难以发现的早期微小乳腺癌细胞，直径小至0.1毫米。这一突破为乳腺癌的早期诊断提供了新的可能性。

据日本共同社报道，研究团队由安藤正海教授领导，他们利用乳腺癌细胞富含钙元素的特性，开发了基于折射对比的X光成像方法。具体而言，研究人员使用高能加速器和大型放射光设施“S环8”（SPring-8），在拍摄对象后方放置一块特制硅板作为过滤器，然后照射直射不扩散的X光。当X光穿透组织时，癌细胞中的钙元素会引起X光折射，通过分离折射光线形成高对比度图像，从而清晰显示微小癌灶。

实验结果显示，该方法可检测到直径仅0.1毫米的乳腺癌细胞，且辐射剂量与常规乳房X光摄影相当，对人体损伤较小。安藤教授表示，目前实验标本大小为2平方厘米，未来计划扩展到15平方厘米，以适用于临床诊断。该技术有望成为乳腺癌早期筛查的新工具，尤其适用于致密型乳腺组织，因为传统X光在此类组织中灵敏度较低。

值得注意的是，乳腺癌是日本女性最常见的恶性肿瘤之一。2004年，日本因乳腺癌死亡的女性约1万人，且发病率呈上升趋势。早期发现是提高生存率的关键，而该技术通过增强对微小钙化灶的检测能力，可能显著提升早期诊断率。然而，该技术目前仍处于实验室阶段，需要进一步优化设备并开展大规模临床试验，以验证其临床有效性和安全性。