纽卡斯尔的一个研究团队一直在研究维生素A如何影响精神疾病的发展。

纽卡斯尔大学和亨特医学研究所的Murray Cairns教授说，精神分裂症和其他精神疾病患者大脑中神经元之间的连接被认为发生了改变。

“我们先前的研究表明，这可能与维生素A水平或视黄醇水平有关，已知这些水平在脑细胞的分化、成熟和突触功能中起着重要作用。”

“我们由William Reay及其同事进行的新研究结合了来自数千个个体的基因组摘要统计数据，以找出哪些遗传因素调节血液中的视黄醇水平。我们基本上将视黄醇水平与基因变异相匹配，以更好地理解参与视黄醇吸收和在血液中运输的基因，”Cairns教授说。

视黄醇在健康中的重要性

除了理解人类视黄醇水平的遗传结构外，Cairns教授说，这项研究的真正价值在于更好地理解它在多种复杂健康状况中的作用。

“我们可以将影响视黄醇的遗传变异作为维生素水平的代理，在涉及数百万个体的与超过17,000种特征相关的大型遗传研究中使用。与观察性研究相比，这是一种强大的方法，因为它不会受到相关性或反向因果关系的混淆。”

潜在应用和进一步研究

“使用这种方法，我们可以支持视黄醇在炎症、血浆脂质、肥胖、视力、微生物组、大脑结构/连接、哮喘、COPD以及其他几种特征中的重要性。这很重要，因为我们使用合成类视黄醇作为药物，并有可能通过基于遗传信息的精准医学方法指导其应用。例如，自身免疫性疾病患者的视黄醇水平较低。”

“要完全理解视黄醇如何影响人类健康，还需要做更多的工作，但我们确实知道它非常重要且 potent。像盐和糖一样，我们需要足够的这种维生素，但如果摄入过多或过少，它会导致各种问题，”Cairns教授说。

维生素A是一种脂溶性营养素，在肉类以及绿色和橙色植物中含量丰富。植物形式以β-胡萝卜素开始，肝脏将其转化为视黄醇。

过多的维生素A也可能对发育中的胎儿造成问题，因此孕妇和育龄妇女应谨慎使用高剂量补充剂和类视黄醇药物。应始终在医疗建议下适度服用。

“视黄醇对我们发育的许多方面都非常重要：大脑、免疫系统、皮肤和视力。了解它的作用以及如何更有效地利用它来改善人类健康非常重要，”Cairns教授说。

参考原文： William R. Reay, et al. “Genetic influences on circulating retinol and its relationship to human health”. Nature Communications. 19 February 2024. DOI: 10.1038/s41467-024-45779-x.