新的研究发现，在生育问题上，不仅女性面临生物钟的限制，男性随着年龄增长，其精子质量也会下降，可能导致生育困难，并且增加后代患侏儒症的风险。

这项研究由美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的Andrew Wyrobek和加州大学伯克利分校公共卫生学院的Brenda Eskenazi领导，成果发表于《美国科学院院刊》网络版。

女性生育生物钟已较为明确：年龄越高，流产风险越大，婴儿患唐氏综合征等基因疾病的风险也增加。然而，男性同样存在生物钟，只是表现形式不同。Eskenazi指出：“男性生育能力的变化是渐进的，而非突然改变，但仍存在生育健康后代的可能性。”

近年来，男女生育年龄均有所推迟。研究人员发现，自1980年以来，35至49岁男性生育的比例增加了40%，而30岁以下生育的比例则下降。

研究小组此前发现，随着年龄增加，男性精子数量减少且活力下降。新研究调查了97名22至80岁的男性，发现年龄增长与精子DNA断裂增加相关。

“这项研究表明，推迟生育的男性不仅面临生育风险，还会增加后代出现基因问题的风险。”与高龄女性不同，高龄父亲会增加孩子患侏儒症的风险。此外，“一小部分男性还可能增加将多重基因和染色体缺陷遗传给下一代的风险。”

该研究主要由美国环境健康科学研究所、美国国立卫生研究院和美国环境保护署资助。