乳腺癌是目前导致女性死亡的主要恶性肿瘤之一，其发生与恶化受多种环境因素影响。流行病学调查和动物实验均证实，酒精摄入可显著促进乳腺癌的转移，但具体分子机制此前尚不明确。中国科学院上海营养科学研究所柯尊记研究员和骆嘉研究员的最新研究揭示了这一机制：原癌基因ErbB2的过度表达是酒精促进乳腺癌细胞转移的关键因素之一，而基质金属蛋白酶-2（MMP-2）相关的分子信号通路在此过程中发挥重要作用。

ErbB2（也称HER2）属于表皮生长因子受体（EGFR）家族，可与家族中其他激酶受体成员形成异二聚体，从而介导细胞对环境因子的响应。在酒精刺激下，ErbB2过度激活，进而上调MMP-2的表达与活性。MMPs是一类依赖金属阳离子的蛋白水解酶，能够降解细胞外基质中的胶原、层粘连蛋白等成分，为肿瘤细胞的侵袭和转移创造条件。该研究不仅阐明了酒精促进乳腺癌转移的分子通路，还为预防和治疗酒精相关乳腺癌转移提供了潜在靶点。

研究成果已于7月1日发表于《International Journal of Cancer》期刊。