随着学业竞争日益激烈，美国大中学生通过服用刺激性精神药物（俗称“聪明药”）来提高考试成绩的现象愈发普遍。专家警告，任何药物都有副作用，以健康为代价换取分数提升是得不偿失的做法。

据香港《大公报》报道，许多学生在复习期间服用“聪明药”——这类药物能够提高注意力、短期记忆力并保持清醒，以期提升考试成绩。美国大学期末考试刚结束，当局发现健康学生私下从药房购买处方刺激性精神药物的数量急剧增长。

美国生物医学学术期刊《药物和酒精依赖》2月刊发表的研究报告显示，早在2002年，就有超过700万美国人服用私下购买的处方刺激性精神药物，其中160万是学生。许多学生即使没有处方，也知道如何获取这些兴奋剂。这一问题在弗吉尼亚州、马里兰州、特拉华州、马萨诸塞州、密歇根州、印第安纳州和密苏里州等地的大学校园中尤为普遍。

据报道，许多学生相信服用兴奋剂能将平均学分从3.8分提高至4.0分——这一关键差距足以让他们获得哈佛大学法学院等名校的录取通知书。专家指出，这些兴奋剂属于第一代改善认知能力的精神药物，包括原本用于治疗多动症、注意力不集中以及嗜睡症的药物。它们能提高注意力、保持清醒和短期记忆力，对学生熬夜复习有一定帮助。数据显示，过去四年此类药物的销售额增加了三倍，去年达到36亿美元。

专家表示，美国社会过分强调个人成就的重要性，是导致学生压力增大、药物滥用问题蔓延的深层社会因素。美国神经心理协会主席理查德·雷斯达克指出，如今服用兴奋剂的人很多是健康人，而非精神疾病患者。他说：“这个问题不仅存在于校园，在商界也存在，尤其是那些精神压力大的行业。很容易想象一位公司老板对雇员说：‘你已经干了14个小时，能不能再撑6小时？这是一个优胜劣汰的世界，压力把人们推到了边缘。’”

专家指出，人类以调整情绪、精力和思考模式为名义，用化学物质刺激大脑的做法由来已久。咖啡、茶叶、巧克力，甚至酒精和烟草都能在一定程度上“给大脑充电”。但专家警告，凡药三分毒。美国食品及药物管理局警告称，长期服用兴奋剂可能会增加年轻人考虑自杀的几率。