一项由俄勒冈州立大学（Oregon State University, OSU）科学家主导的最新研究揭示，频繁吸食大麻的年轻成年人，在早晨醒来时其体内的“应激激素”皮质醇水平已显著升高。这项研究成果已发表在《Cannabis》杂志上，为理解大麻使用与人体应激反应系统之间的复杂关系提供了新的视角。

研究指出，压力是人们报告使用大麻的主要原因之一，同时它也与问题性大麻使用模式密切相关。尽管大麻可能提供暂时的压力缓解，但研究人员警告，长期频繁使用大麻可能会干扰身体调节应激反应的生物系统。

这项研究由OSU文理学院的Anita Cservenka教授领衔，是少数几项深入探讨频繁大麻使用如何影响下丘脑-垂体-肾上腺轴（Hypothalamic Pituitary Adrenal axis, HPA轴）的研究之一。HPA轴是负责协调身体应激反应的主要神经内分泌系统。

年轻成年人中大麻使用率急剧上升

此项发现正值美国年轻成年人中大麻使用日益普遍之际。数据显示，19至30岁成年人中，有29%报告在过去30天内使用过大麻，这一比例在过去15年内几乎翻了一番。更令人关注的是，该年龄段中超过10%的人报告在30天内至少使用大麻20次，这一比例是15年前的两倍多。

Cservenka教授强调，目前的研究结果并不能直接证明频繁使用大麻导致了晨起皮质醇水平升高，也未能表明升高的晨起皮质醇促使人们更频繁地使用大麻。她表示：“我们需要对同一人群进行更长时间的纵向研究，才能理解任何潜在的因果关系，但我们认为这项研究提供了一个重要的起点。”

皮质醇的重要性

皮质醇是由肾上腺分泌的一种激素，它作为化学信使，帮助调节身体内的许多生理过程。皮质醇常被称为“应激激素”，因为它在身体应对压力时释放，并在维持身体健康中扮演着多重关键角色，包括帮助身体对抗感染、维持血压以及调节血糖和新陈代谢。

短期内，皮质醇有助于身体应对紧张情况。然而，如果皮质醇水平长期保持升高，可能对健康产生负面影响，并与更高的焦虑、抑郁和心脏病风险相关。

测量晨起皮质醇反应（CAR）

Cservenka教授及其OSU的同事Julia Donner和Alexia Obrochta将研究重点放在了晨起皮质醇反应（Cortisol Awakening Response, CAR）上。Cservenka解释道：“CAR是所有人早晨醒来后都会经历的皮质醇升高，通常在醒来约30分钟后达到峰值。”

研究人员通过测量个体醒来后立即的皮质醇水平，并在30分钟后再次测量，来计算CAR。第二次测量值减去第一次测量值所得的差值，被认为是衡量身体为应对即将到来的一天需求和压力所做准备的指标。

研究结果显示，大麻使用者和非使用者在晨起皮质醇升高的幅度上相似。然而，关键差异出现在起始点：频繁使用大麻的人在醒来时，体内循环的皮质醇水平已经更高。

问题性大麻使用的潜在生物学信号

Cservenka教授指出：“我们的研究表明，醒来时的皮质醇水平可能作为问题性大麻使用的神经生物学标志，这种关联需要进一步深入研究。”她还提到：“早期其他研究人员发现频繁大麻使用者的CAR会减弱，但我们并未重复这一发现，这表明其中存在许多细微差别，可能与分析策略和样本特征有关。”

与先前研究的差异凸显了大麻使用与身体应激系统之间关系的复杂性。研究人群的特点以及研究人员分析皮质醇模式的方法等因素，可能有助于解释不同研究产生不同结果的原因。

尽管如此，Cservenka教授认为，有理由考虑频繁大麻使用者可能经历其正常日常应激节律紊乱的可能性。这种变化可能会促成一个恶性循环，即失调的应激系统反过来鼓励进一步的大麻使用。

这项研究获得了俄勒冈州立大学、OSU人文中心和OSU文理学院的资助。