日本研究人员在动物实验中确认，绿茶的一种成分——表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）与治疗男性勃起功能障碍的药物西地那非（商品名：万艾可）联合使用，能有效抑制癌细胞增殖。该研究由日本九州大学研究生院教授立花宏文领导，于2023年4月25日在线发表于美国《临床检查杂志》（Journal of Clinical Investigation）。
EGCG是茶叶中分离得到的儿茶素类单体，是茶多酚中主要的生物活性成分，具有抗氧化、抗炎和抗癌等多种生物活性。立花宏文此前发现，EGCG能抑制癌细胞增殖，但生物体内的磷酸二酯酶5（PDE5）会通过降解环磷酸鸟苷（cGMP）而妨碍其抗癌效果。西地那非作为PDE5抑制剂，可阻止PDE5发挥作用，从而维持cGMP水平，增强EGCG的抗癌活性。
在实验中，研究人员将西地那非与EGCG同时注射到患有血癌（如多发性骨髓瘤）的实验鼠体内，发现癌细胞不再增加。对于移植了人类乳腺癌细胞的实验鼠，联合治疗能使癌细胞完全消失。在试管中利用胰腺癌组织进行的实验显示，与现有抗癌药物相比，这两种物质并用的治疗效果更好。此外，该方法对胃癌和前列腺癌也表现出有效性。
立花宏文透露，美国的研究机构计划在年内针对上述疗法开展临床试验。不过，普通绿茶中EGCG含量很低，要大量饮用才可能达到抗癌效果，但这样可能产生副作用，如肝毒性。因此，研究人员告诫民众不要在家中自行尝试，应等待临床试验结果。